Hand- en vouwzagen
Zonder motor en zonder snoer komen hand- en vouwzagen van pas waar stroom aanleggen niet loont of waar een paar zaagsneden volstaan. Ze verschillen vooral in het aantal tanden per inch: een grove vertanding pakt snel in nat hout en in takken, een fijne geeft een schone snede in droog hout. De opvouwbare uitvoering legt het blad in de handgreep en zet het vast met een vergrendeling, zodat de zaag in de rugzak past. Japanse zagen vormen een groep apart, zij snijden op de trekbeweging.
Hand- en vouwzagen
Een handzaag komt toe met spierkracht en werkt daardoor zonder stroom, zonder laden en vrijwel zonder lawaai. Hij is geschikt voor incidentele zaagsneden, voor werk in het veld en overal waar een cirkelzaag onnodig groot is. De basisindeling loopt tussen zagen voor hout, voor metaal en voor gipsplaat, want elk materiaal vraagt een andere vertanding.
Hoe een zaag snijdt, wordt bepaald door het aantal tanden per inch, aangeduid als TPI. Waarden rond 7 tot 9 TPI staan voor een grove vertanding, die snel pakt in nat hout, in takken en in zachte materialen. Vanaf 11 TPI gaat het om een fijnere snede, geschikt voor droog hout, voor multiplex en voor nette afwerking. Boven 20 TPI komt men bij bladen voor metaal en kunststof, waar een grove tand het materiaal zou uitscheuren. Geharde tanden gaan aanzienlijk langer mee maar zijn niet te slijpen, daarom wordt het blad na slijtage vervangen.
Europese zagen snijden op duw van het lichaam af, terwijl Japanse zagen op trek naar het lichaam toe pakken. De trek spant het blad in plaats van het te stuiken, daardoor kan het dunner zijn en de zaagsnede smaller. Minder materiaalverlies betekent minder kracht en een nauwkeuriger geleiding, wat bij fijn werk helpt. De ryoba heeft aan elke kant een andere vertanding, de kataba maar één en de dozuki een verstevigde rug voor zeer precieze sneden. Nadeel is het brozere blad, dat bij slechte geleiding gemakkelijk breekt.
De bladlengte ligt ongeveer tussen 150 en 500 millimeter en bepaalt hoe dik materiaal de zaag aankan. Korte bladen geven meer controle op nauwe plekken, lange versnellen het werk op breed materiaal. Bij vouwzagen klapt het blad in de handgreep en wordt het gehouden door een vergrendeling, die het ook in werkstand borgt.
Een handgreep van tweecomponentenkunststof met rubberen inlagen dempt stoten beter dan kaal hout. De zaag moet na het werk droog worden geveegd, want vocht op het blad leidt tot corrosie. De tanden worden beschermd door een beschermkap of een hoes, die tegelijk snijwonden bij het dragen voorkomt.